Garridan era in quella maledetta fortezza da giorni eppure nessuno gli aveva commissionato niente, o chiamato per un corso d'addestramento, niente di niente.
Un giorno decise di uscire da quel buco del suo appartamento e prendendo bangù sotto braccio che si rifiutava di venire, se ne andò a passeggio per la città.

Dopo varie ore passate a gironzolare si fece tardi, era buio e non aveva intenzione di tornare a casa, troppo stanco, annoiato.
Tornato al castello controvoglia e svoltato l'angolo, notò una grossa insegna: "Il cane rabbioso"
Wow, questa taverna mi ispira una bella rissa con tanto di panche spaccate sulla schiena...Ma non voglio fare casini, sono appena arrivato...
Controllò se si era ricordato dei soldi. Ne aveva.
Vi entrò e si ritrovò in un bel posticino dove poter mangiare e riposarsi un pò, magari dormirci anche, almeno provava qualcosa di diverso da quella specie di prigione che era la sua baracca.
Era un piccolo locale con una luce sommessa, con tavoli e sedie molto invitanti.
Si avvicinò a quello che doveva essere il bancone con tanto di oste, basso e pelato.
Oddio questo tizio dev'essere uno di quelli che non vuole risse...peccato
Mi scusi tanto, Oste. Cosa avete da mangiare in questo bel posticino?
Disse con voce metallica e fissando il borsello pieno di monete dell'oste, forse era molto famosa come osteria, anche se ora c'era poca gente.

"Finalmente un cliente!"

Esclamò Jion da dietro il bancone mentre puliva i bicchieri con uno straccio non proprio lindo e profumato quando notò con la coda dell'occhio un uomo dal fisico robusto e col volto coperto da un elmo entrare nella locanda.
La serata era stata piuttosto fiacca fino a quel momento, ma finalmente sembrava che qualcuno dei soldati si fosse deciso a venire.
L'uomo con l'elmo si avvicinò al bancone, chiedendo all'oste cosa offrissero da mangiare.
Jion sorrise maliziosamente sotto i baffi: quelli che facevano domande del genere erano i migliori polli da spennare. O almeno lo sarebbero stati, se quell'accidenti di Comandante non fosse stato sempre lì a controllare che tutto filasse regolarmente.

"Buonasera messere. La nostra locanda offre il miglior cibo della città e forse anche dell'intera regione, e mi creda, non sto affatto scherzando.
Le nostre specialità sono la carne di cinghiale arrosto, bistecche al sangue di ogni tipo, pancetta di maiale affumicata con uova di tacchino fritte ed il nostro famoso spezzatino di cervo, da accompagnare con l'altrettanto nota zuppa speziata di fagioli e patate selvatiche.
Se preferite i formaggi, abbiamo un'ottima fontina aromatica o un groviera al pepe, oppure uno squisito gorgonzola stagionato.
Il vino è ovviamente di Kentar, il migliore in assoluto, altrimenti abbiamo la nota birra nera di Vartis, la preferita dei Nani!"

Ossequio ed enfasi, queste erano le doti necessarie ad un commerciante, qualunque merce vendesse.

"Mentre decidete, mia figlia vi accompagnerà al tavolo"

Un cenno ed Emma aveva già preso sottobraccio il muscoloso guerriero, conducendolo ad uno dei numerosi tavoli liberi della locanda.

Garridan si sentì preso sottobraccio mentre l'oste pelato continuava a parlare a raffica sul cibo che era disposto ad offrire, si voltò e notò la splendida cameriera.
Il punto forte dell'elmo era che lui poteva dare occhiate maliziose e lei non poteva dirgli niente!
Però...parla parla oste...
Lo accompagnò ad un tavolo libero e lo fece sedere facendogli sguardi maliziosi e sorrisetti.
Nel frattempo Garridan tirò fuori Bangù e lo sistemò sul tavolo alla sua destra.
Probabilmente l'oste non avrebbe gradito ma infondo non c'era nessuno...
Allora piccoletto cosa mangiamo? Facciamo così, io prendo una bella bistecca di cinghiale e per te delle verdure...Va bene?
Squit!!
Rispose Bangù.
Garridan notò anche che l'oste, a differenza della sua faccia, era piu gentile di quanto sembrasse.
Uffa...Maledetti osti...Più ne conosco peggio li trovo...Vediamo che prezzo mi rifila adesso.

Mentre il guerriero con l'elmo parlava come se nulla fosse col topo che prima aveva in spalla, un altro soldato entrò nella locanda.
Stavolta, però, Jion non sorrise: gli era bastata un'occhiata per comprendere che quel tizio in armatura faceva parte del corpo di guardie scelte del castello, e che per di più era in servizio. Il che equivaleva a zero sbronze e zero abbuffate.
La guardia rimase un attimo a guardarsi intorno, finché non individuò l'unico tavolo occupato, al quale trovò seduta proprio la persona che stava cercando: un guerriero robusto con l'elmo accompagnato da una specie di topo.
Senza esitare, il soldato gli si avvicinò e ne richiamò l'attenzione con un colpo di tosse.

"Voi siete Garridan Mahari, dico bene?"

Guardò interrogativo la fessura per gli occhi dell'elmo, poi riprese senza lasciare alla recluta il tempo di rispondere.

"Siete stato convocato dal Capitano Testadura per ricevere il vostro addestramento.
Siete pregato di presentarvi il prima possibile. Arrivederci"

Accennato appena un fiacco saluto militare, la guardia si voltò ed uscì, diretta stavolta agli alloggi, dove gli era stato detto che avrebbe certamente trovato le altre due reclute.